El dolor lumbar o lumbalgia es uno de los desórdenes musculoesqueléticos más prevalentes que puede afectar a la mayoría de la población adulta en algún punto de su vida. Se le define como un dolor localizado en el área lumbar, por debajo del último reborde costal, hasta el pliegue interglúteo, con o sin componente radicular.
La prevalencia de lumbalgia es del 75-84 % en la población general, estudiada en países desarrollados, incluyendo a personas laboralmente activas y desempleados. Es poco frecuente en el primer decenio de la vida, pero la prevalencia aumenta abruptamente durante la adolescencia.
La lumbociática es un dolor en la zona lumbar que se irradia hacia la extremidad inferior, llegando a veces incluso hasta el pie. La molestia es constante durante el día y la noche y habitualmente cede o se alivia parcialmente con la posición fetal. Se puede acompañar también de déficit sensitivo o de fuerza y se da como causa de una hernia de núcleo pulposo o de alguna otra alteración o patología que esté ocupando parte del canal lumbar y que comprime alguna de las raíces que van a formar el nervio ciático.